Medaglia commemorativa 1872

sociètè d'agriculture e d'horticulture et de statistique de l'arrond de Roanne (Loire)

Services agricoles Roffat Simon 1872

Olivier de Serres (Villeneuve-de-Berg, Ardèche, 1539 - ivi, 1619) fu uno studioso francese, autodidatta, di botanica ed agricoltura. È considerato un po' il padre dell'agronomia.

Proveniente da un'agiata famiglia protestante di commercianti di stoffe, Olivier ebbe la fortuna di avere un precettore privato e di usufruire dei migliori insegnamenti per l'epoca. Egli completò la sua formazione con numerosi viaggi in Italia, Germania, Svizzera e nella stessa Francia. Acquistò un podere di cui fece un campione di sperimentazione pratica delle tecniche agronomiche. Il suo scopo fu di far partecipare della conoscenza delle tecniche agricole sia i contadini, per ottenere i migliori raccolti che i proprietari terrieri, perché potessero far fruttare al meglio il loro investimento. Fu amico di Claude Mollet (1563 - 1650), il giardiniere di Enrico IV che realizzò i giardini di Saint-Germain-en-Laye, di Fontainbeau, delle Tuilleries e di Blois.

Si deve a lui l'introduzione in Francia della coltura del gelso, delle cui foglie si nutre il baco da seta e di cui sviluppò una piantagione, e di numerose altre piante quali la robbia, il luppolo ed il mais. Studiò la possibilità di sviluppare anche in Francia la sericoltura e pubblicò questo studio grazie al quale anche in Francia fu possibile introdurre questa attività. Egli intuì inoltre che nella barbabietola era contenuta una sostanza molto dolce che poteva essere zucchero ma non gli riuscì di realizzare un processo valido per l'estrazione.

Scrisse, su richiesta di Enrico IV che era un suo estimatore, un'opera considerata il primo trattato scientifico di agricoltura ed economia rurale francese: "Le théâtre d'agriculture et mesnage des champs" che fu pubblicata nel 1600. L'opera di Olivier de Serres fu grandemente influenzata da quella del bresiano Agostino Gallo ^[1].

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